GEORGE SMITH

George Allen Smith (1924-1983) est un des grands de l'harmonica blues amplifié. C'est sa mère, elle-même une harmoniciste chromatique, qui l'initie à cet instrument et ses premières influences sont Borrah Menovicth, Larry Adler et les jazzmen de Kansas City. Ce n'est qu'en 1949 lorsqu'il s'installe à Chicago que George découvre le blues, en joue dans les clubs et se distingue par son originalité, utilisant beaucoup les octaves sur la troisième position même quand il joue du diatonique.

            Il enregistre à partir de 1955 une série de classiques de l'harmonica blues, fait partie de l'orchestre de Muddy Waters puis s'installe à Los Angeles où il enregistre régulièrement sous son nom et derrière la plupart des grands noms du blues (et du jazz) californien. Il devient l'inspirateur de la plupart des jeunes harmonicistes de la Côte Ouest (Rod Piazza, William Clarke, Gary Smith, Paul De Lay...)

            L'œuvre de George Smith n'a cessé de grandir avec le temps et d'inspirer déjà deux générations d'harmonicistes!

                                                                       Gérard HERZHAFT